Última actualización: 17 de octubre de 2026
¿Pueden los estudiantes internacionales obtener Medi-Cal en California? Guía F-1 y J-1 de 2026
Los estudiantes internacionales que viven en California a veces se preguntan si pueden calificar para Medi-Cal mientras estudian en una universidad o institución de educación superior.
La respuesta depende de varios factores, especialmente de su edad, estatus migratorio, residencia en California, ingresos y de si ya estaban inscritos en Medi-Cal de cobertura completa antes del 1 de enero de 2026.
Desde el 1 de enero de 2026, algunos adultos de 19 años o más ya no pueden inscribirse por primera vez en Medi-Cal de cobertura completa debido a su estatus migratorio.
Esto significa que una persona con visa F-1 o J-1 no debe suponer que tener ingresos bajos es suficiente para calificar para Medi-Cal de cobertura completa.
1. ¿Puede un estudiante con visa F-1 o J-1 obtener Medi-Cal?
Es posible, pero el tipo de cobertura Medi-Cal disponible depende de las circunstancias del estudiante.
Tener una visa de estudiante F-1 o una visa de visitante de intercambio J-1 no garantiza automáticamente la elegibilidad para Medi-Cal de cobertura completa.
Para los adultos de 19 años o más, las reglas de California de 2026 requieren que el condado determine si el solicitante tiene un estatus migratorio que permite una nueva inscripción en Medi-Cal de cobertura completa o si solo puede recibir otro tipo de cobertura.
No debe asumir que todos los estudiantes internacionales califican para Medi-Cal de cobertura completa, ni tampoco que todos están excluidos.
El condado debe revisar la categoría migratoria específica de cada persona y los demás requisitos de elegibilidad.
2. ¿Qué cambió el 1 de enero de 2026?
California modificó las reglas de inscripción de Medi-Cal para ciertos adultos a partir del 1 de enero de 2026.
Algunos adultos de 19 años o más que no tienen un estatus migratorio que cumpla los requisitos actuales ya no pueden inscribirse por primera vez en Medi-Cal de cobertura completa financiado por el estado.
Sin embargo, este cambio no afecta a todas las personas de la misma manera.
- Algunas categorías migratorias legales todavía pueden calificar para Medi-Cal de cobertura completa.
- Las personas que ya tenían Medi-Cal de cobertura completa antes de la pausa de inscripción generalmente pueden conservarlo si siguen siendo elegibles y renuevan a tiempo.
- Los menores de 19 años todavía pueden solicitar Medi-Cal de cobertura completa independientemente de su estatus migratorio, si cumplen los demás requisitos.
- Las personas embarazadas pueden recibir Medi-Cal de cobertura completa durante el embarazo y durante un año después de que termine, independientemente de su estatus migratorio.
- Ciertos jóvenes que estuvieron en el sistema de cuidado de crianza temporal (foster care) también cuentan con protecciones especiales hasta los 26 años.
No cancele su cobertura simplemente porque es estudiante internacional. Los miembros existentes generalmente pueden conservarla mientras sigan siendo elegibles y completen sus renovaciones.
3. ¿Pueden los estudiantes internacionales obtener Medi-Cal de cobertura limitada?
Un estudiante internacional que no califica para una nueva inscripción en Medi-Cal de cobertura completa todavía podría calificar para Medi-Cal de cobertura limitada (restricted-scope Medi-Cal) si cumple los requisitos aplicables.
Medi-Cal de cobertura limitada generalmente ofrece menos servicios que Medi-Cal de cobertura completa.
Los servicios cubiertos pueden incluir:
- Atención médica de emergencia.
- Atención relacionada con el embarazo.
- Ciertos servicios en centros de enfermería especializada o atención institucional.
El condado determinará qué categoría de cobertura Medi-Cal corresponde al solicitante.
4. ¿Qué sucede con los estudiantes internacionales menores de 19 años?
La edad es un factor importante.
Los niños y jóvenes menores de 19 años pueden seguir solicitando Medi-Cal de cobertura completa independientemente de su estatus migratorio, siempre que cumplan los demás requisitos de elegibilidad.
Por lo tanto, un estudiante internacional menor de 19 años puede recibir un tratamiento de elegibilidad diferente al de un estudiante F-1 o J-1 de 19 años o más.
5. ¿Qué sucede si la estudiante está embarazada?
Las personas embarazadas tienen protecciones especiales bajo Medi-Cal.
Una persona embarazada que cumpla los demás requisitos puede recibir Medi-Cal de cobertura completa durante el embarazo y durante un año después de que termine el embarazo, independientemente de su estatus migratorio.
Esta excepción puede aplicarse incluso cuando otro adulto con el mismo estatus migratorio no podría inscribirse por primera vez en Medi-Cal de cobertura completa.
6. Requisitos de ingresos
El estatus migratorio es solo una parte de la elegibilidad para Medi-Cal.
Los solicitantes también deben cumplir los requisitos de ingresos u otros criterios de la categoría Medi-Cal bajo la cual se evalúa su solicitud.
Para muchos adultos de 19 a 64 años evaluados según las reglas MAGI Medi-Cal, una referencia importante de ingresos en 2026 es el 138% del Nivel Federal de Pobreza (FPL).
Hogar de una persona: aproximadamente $1,836 mensuales o $22,025 anuales, equivalente al 138% del FPL.
Sin embargo, cumplir el límite de ingresos no elimina los requisitos relacionados con el estatus migratorio. Una persona debe cumplir todas las condiciones aplicables de Medi-Cal.
7. ¿Cómo se calculan los ingresos del hogar de un estudiante?
Para muchos solicitantes de MAGI Medi-Cal, el tamaño del hogar y los ingresos se determinan principalmente mediante las reglas fiscales federales.
Algunas preguntas que pueden afectar el cálculo incluyen:
- ¿El estudiante presenta una declaración de impuestos en Estados Unidos?
- ¿Otra persona lo declara como dependiente en su declaración de impuestos?
- ¿Tiene ingresos provenientes de un empleo?
- ¿Tiene otros ingresos que deban contarse?
- ¿Está casado?
Los estudiantes no deben comparar simplemente la cantidad depositada en su cuenta bancaria con una tabla de ingresos de Medi-Cal, porque MAGI no necesariamente equivale al salario neto recibido.
8. Requisitos de residencia en California
Los solicitantes de Medi-Cal deben cumplir los requisitos de residencia en California.
Estudiar en California no resuelve automáticamente todas las cuestiones relacionadas con la residencia. El condado puede revisar la situación real de vivienda del solicitante y solicitar documentación.
Los posibles documentos para comprobar una dirección en California incluyen:
- Contrato de arrendamiento o alquiler.
- Facturas de servicios públicos.
- Documentos de alojamiento proporcionado por la universidad.
- Otros comprobantes aceptables solicitados por el condado.
9. ¿Qué sucede con el seguro médico universitario?
Muchas universidades e instituciones educativas exigen que los estudiantes internacionales mantengan un seguro médico estudiantil patrocinado por la institución.
Calificar para Medi-Cal no cancela automáticamente el requisito de seguro médico de su universidad.
Algunas universidades permiten solicitar una exención del seguro estudiantil (insurance waiver) cuando el estudiante ya tiene otra cobertura médica. Sin embargo, cada institución establece sus propios requisitos para aprobarla.
Pregunte a la oficina de estudiantes internacionales o a la oficina de seguros médicos de su universidad si Medi-Cal cumple los requisitos para una exención.
No cancele un seguro obligatorio hasta que su solicitud de exención haya sido aprobada.
10. ¿Puedo tener seguro médico estudiantil y Medi-Cal al mismo tiempo?
Tener otro seguro médico no impide automáticamente que una persona califique para Medi-Cal.
Si tiene Medi-Cal y otro plan de seguro médico, debe informar sobre esa cobertura adicional según las reglas aplicables.
Medi-Cal generalmente es el pagador de último recurso. Esto significa que el otro seguro normalmente paga primero por los servicios que cubre.
Las reglas de redes médicas y facturación pueden ser más complicadas cuando existen dos tipos de cobertura.
Antes de recibir atención que no sea de emergencia, verifique que el proveedor acepte el seguro correspondiente.
11. Cómo solicitar Medi-Cal
Los estudiantes internacionales que desean una determinación oficial de elegibilidad pueden presentar una solicitud mediante los mismos sistemas utilizados por otros residentes de California.
Puede solicitar Medi-Cal:
- En línea mediante BenefitsCal.
- Por teléfono a través de su condado.
- Por correo postal.
- En persona en la oficina de servicios humanos o de Medi-Cal de su condado.
El condado puede solicitar información sobre sus ingresos, composición del hogar, residencia en California y estatus migratorio para determinar qué categoría de Medi-Cal le corresponde.
12. ¿Solicitar Medi-Cal puede afectar mi estatus F-1 o J-1?
La elegibilidad para cobertura médica y el estatus migratorio son cuestiones legales diferentes.
Las reglas de carga pública (public charge) y el tratamiento de los beneficios de Medicaid pueden depender de las normas federales vigentes y del trámite migratorio específico.
Sin embargo, la carga pública no es la única regla migratoria que puede afectar a un estudiante internacional.
Los estudiantes F-1 y J-1 deben cumplir por separado los requisitos de sus visas, incluidas las reglas relacionadas con el mantenimiento de su estatus, los estudios, el empleo y otras obligaciones migratorias.
Si le preocupa cómo recibir Medi-Cal podría afectar una visa futura, un ajuste de estatus, una solicitud de residencia permanente (Green Card) u otro trámite migratorio, consulte con el asesor de estudiantes internacionales de su institución.
Cuando sea necesario, también puede consultar a un abogado de inmigración calificado o a un representante acreditado.
Preguntas frecuentes
¿Todos los estudiantes F-1 pueden obtener Medi-Cal de cobertura completa en 2026?
No. Desde el 1 de enero de 2026, algunos adultos de 19 años o más no pueden inscribirse por primera vez en Medi-Cal de cobertura completa debido a su estatus migratorio.
El condado debe revisar la categoría migratoria específica del estudiante y los demás requisitos de elegibilidad.
¿Un estudiante F-1 todavía puede solicitar Medi-Cal?
Sí. Presentar una solicitud permite que el condado determine qué tipo de cobertura Medi-Cal, si corresponde, puede recibir el estudiante.
Según sus circunstancias, puede calificar para cobertura completa, cobertura limitada, otra categoría de Medi-Cal o no calificar para ninguna cobertura.
¿Qué sucede si ya tenía Medi-Cal de cobertura completa antes del 1 de enero de 2026?
Los miembros existentes afectados por la pausa de inscripción de 2026 generalmente pueden conservar su cobertura si siguen siendo elegibles y renuevan a tiempo.
Si la cobertura termina, DHCS establece un período de gracia de tres meses desde el final de la elegibilidad para que los miembros afectados puedan volver a inscribirse en Medi-Cal de cobertura completa.
¿Tener una visa de estudiante significa automáticamente que no califico para Medi-Cal?
No. El condado revisa la categoría migratoria real del solicitante y las demás reglas de elegibilidad.
Las personas con visa no deben tomar una decisión definitiva sobre su elegibilidad basándose únicamente en las palabras F-1 o J-1.
¿Tener ingresos bajos garantiza Medi-Cal de cobertura completa a un estudiante internacional?
No. Los ingresos son solo una parte de los requisitos de Medi-Cal.
El estatus migratorio, la edad, la residencia en California, las reglas del hogar y otros requisitos también pueden afectar el resultado.
Recursos oficiales
- DHCS — Estatus migratorio y cambios en la elegibilidad para Medi-Cal
- DHCS — Cambios en Medi-Cal
- DHCS — Ayuda con Medi-Cal
- BenefitsCal
- Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS)
Aviso legal:
Este sitio web proporciona información general sobre los programas de beneficios públicos de California y tiene únicamente fines informativos. No está afiliado ni respaldado por ninguna agencia gubernamental y no proporciona asesoramiento legal, médico ni profesional. Las reglas del programa, los requisitos de elegibilidad, los beneficios y los procedimientos pueden cambiar. Para obtener la información más actualizada y orientación sobre su situación particular, comuníquese directamente con la agencia gubernamental, la oficina del condado, el plan de salud o la entidad administradora del programa correspondiente.